Un vârf de… Rolul Apei

Apa este elementul fundamental al vieții umane. Este cel mai important nutrient necaloric de care are nevoie organismul, cu un rol fundamental în digestie. Nu este doar „lichidul care ajută mâncarea să treacă”, ci participă direct la aproape fiecare etapă a procesului. În gură, apa este componenta principală a salivei. Acesta are rolul de a umezi și a lubrifia alimentele, ajută la formarea bolului alimentar, permițând înghițirea mai ușoară.
Sucul gastric este în mare parte apă și conține acid clorhidric, enzime și mucus. Apa contribuie la dizolvarea și dispersarea substanțelor din alimente, amestecarea alimentelor cu sucul gastric și la desfășurarea reacțiilor enzimatice. Apa participă efectiv la reacțiile de digestie prin descompunerea unei molecule mai mari în molecule mai mici, proces numit hidroliză. De exemplu, în digestia proteinelor și carbohidraților, legăturile chimice dintre componentele moleculelor sunt rupte cu participarea apei. Moleculă alimentară + apă → molecule mai mici, absorbabile.
Enzimele funcționează într-un mediu apos. Pentru ca enzimele din stomac, pancreas și intestin să poată acționa asupra alimentelor, acestea trebuie să fie amestecate și dispersate într-un mediu lichid. După ce alimentele au fost descompuse, nutrienții trebuie să ajungă din intestin în sânge sau limfă. Apa este mediul în care se dizolvă multe dintre substanțele rezultate din digestie, contribuind la transportul lor. Apa menține stratul protector de mucus de-a lungul întregului tract digestiv, prevenind iritarea mucoaselor de către acizii gastrici și frecarea mecanică. Stomacul, pancreasul și ficatul secretă litri de sucuri digestive zilnic, iar apa reprezintă componenta lor principală, permițând enzimelor să funcționeze eficient. În intestinul gros, apa se combină cu fibrele alimentare, oferind volum scaunului și menținându-l moale pentru o evacuare ușoară și fără dureri. Consumul moderat de apă în timpul mesei nu diluează sucurile gastrice într-un mod care să afecteze negativ digestia, din contră, ajută la înmuierea alimentelor și la stimularea activității enzimatice.