Un vârf de… castan sălbatic

Castanul sălbatic, Aesculus hippocastanum sau Castanul porcesc, este un arbore impunător care face parte din familia Sapindaceae. Acesta a fost văzut de-a lungul timpului ca un „arbore al echilibrului” între oameni și natură. În mitologia slavă, se spunea că fructul de castan sălbatic e însuflețit de energia pământului. Datorită culorii sale, se credea că a absorbit sângele strămoșilor căzuți în luptă, iar purtarea unui astfel de fruct aducea curaj și rezistență.

Popoarele native americane depindeau de ei și îi cultivau ca o cultură alimentară importantă. Spre deosebire de ghinde, care necesită multă prelucrare, castanele nu necesită practic nicio prelucrare și sunt o sursă bogată de nutrienți și carbohidrați.

În folclorul european, se spunea că fructele de castan sălbatic țin spiritele rele la distanță. Oamenii purtau un fruct de castan în buzunar sau îl țineau la intrarea în casă pentru protecție spirituală și noroc. În unele părți ale Transilvaniei, castanul sălbatic nu era plantat în curte, fiind considerat un arbore „al spiritelor bătrâne”.

În alte sate românești, castanul sălbatic era numit și „arborele ologilor”. Se credea că, dacă un om bolnav de picioare sau de varice stătea sub un castan bătrân în floare și își punea picioarele pe rădăcină, își putea recăpăta sănătatea. Acest ritual se obișnuia să se facă dimineața devreme, când roua încă atingea frunzele. Carol al X-lea al Franței ar fi fost vindecat de o boală a picioarelor cu ajutorul unui unguent făcut din castane sălbatice și că de atunci arborele a fost plantat în grădinile regale ca simbol al puterii de vindecare. Legenda ar fi contribuit la popularitatea arborelui în medicina populară franceză.

Castanele sălbatice conțin vitaminele C, K, grupul vitaminelor B – B1, B2-, grăsimi, taninuri,- care mențin elasticitatea vaselor sanguine. De aceea, extractele din mugurii de castan sălbatic au un efect benefic asupra sistemului circulator și limfatic. Ajută la îmbunătățirea circulației venoase, are un efect antiinflamator asupra vaselor de sânge și previne formarea varicelor.