Polul Sud al Soarelui îți este arătat pentru prima dată

• Solar Orbiter este prima misiune care oferă imagini directe ale polilor Soarelui, datorită orbitei sale înclinate.
• Observațiile relevă un câmp magnetic dezordonat la polul sud în timpul maximului solar. Asta permite măsurători Doppler ale mișcării materiei solare
• Misiunea va continua să crească în înclinare, oferind perspective tot mai detaliate asupra polilor. Noile date contribuie la o mai bună înțelegere a ciclului solar și a fenomenelor asociate

Solar Orbiter oferă primele imagini ale polilor Soarelui și noi perspective asupra ciclului solar. Misiunea Solar Orbiter derulată de Agenția Spațială Europeană (ESA), a realizat pentru prima dată în istorie imagini ale polilor Soarelui dincolo de planul ecliptic. Oferind o perspectivă unică asupra stelei noastre și deschizând o nouă eră în studiul fenomenelor solare. ”Nu știam exact la ce să ne așteptăm de la aceste prime observații – polii Soarelui sunt literalmente terra incognita”, spune Prof. Sami Solanki, care conduce echipa Dispozitivului de imagistică helioseismică (PHI) de la Institutul Max Planck din Germania.

O privire revoluționară asupra polilor solari

Până acum, toate imaginile Soarelui au fost realizate din apropierea ecuatorului solar, deoarece Pământul și celelalte planete orbitează în planul ecliptic, o disc plat în jurul Soarelui. Solar Orbiter a schimbat această paradigmă prin înclinarea orbitei sale cu până la 17° sub ecuatorul solar, reușind să surprindă pentru prima dată polul sud al Soarelui în martie 2025. În următorii ani, această înclinare va crește, oferind imagini și mai detaliate ale regiunilor polare. Această schimbare de perspectivă este crucială pentru înțelegerea câmpului magnetic solar, a ciclului solar de 11 ani și a modului în care se formează și evoluează vântul solar, care influențează vremea spațială și poate afecta tehnologiile de pe Pământ. Directorul științific ESA, Prof. Carole Mundell, subliniază că aceste imagini reprezintă începutul unei noi ere în știința solară.

Descoperiri cheie: magnetismul dezordonat și mișcarea materiei solare

Una dintre primele descoperiri semnificative ale Solar Orbiter este starea „dezordonată” a câmpului magnetic la polul sud al Soarelui. Spre deosebire de un magnet obișnuit, care are poli nord și sud bine definiți, măsurătorile instrumentului PHI arată prezența simultană a ambelor polarități magnetice în această zonă. Este un fenomen care apare doar în timpul maximului solar, când câmpul magnetic se răstoarnă. Acest proces, încă incomplet înțeles, va putea fi urmărit în detaliu datorită poziției unice a sondei. Instrumentul SPICE a realizat pentru prima dată măsurători Doppler ale mișcării materialei solare în regiunea de tranziție a atmosferei solare, unde temperatura crește brusc. Aceste măsurători arată viteza particulelor de carbon ionizat. Sunt valorile care dezvăluie modul în care este generat vântul solar și cum materia este propulsată în spațiu. 

Ce urmează: explorarea continuă a polilor solari

Aceste observații din cadrul programului Solar Orbiter marchează doar la începutul misiunii sale de a studia Soarele. Sunt vizate unghiuri înclinate tot mai mari, urmând să atingă o înclinare de 24° în 2026 și 33° în 2029. Toate cele zece instrumente științifice ale sondei vor colecta date inedite. Rolul acestor date este să transforme înțelegerea noastră asupra câmpului magnetic solar, a vântului solar și a activității solare pe termen lung.

Aceste realizări marchează un pas major în studiul Soarelui. Datele sunt importante pentru prognoza vremii spațiale și protejarea tehnologiilor terestre și spațiale din punctul de vedere al activității solare. Solar Orbiter continuă să deschidă noi orizonturi în explorarea stelei care ne susține viața.