Un vârf de… Ceiba 

Arborele Ceiba (Ceiba pentandra) este un arbore sacru din America Latină, care poate trăi până la 400–500 de ani.

În cultura mayașă, Ceiba era numit Yaxché și reprezenta legătura dintre cele trei lumi: lumea morților (rădăcina), lumea oamenilor (trunchiul) și cerul zeilor (coroana). Se credea că zeii au creat oamenii sprijinindu-se de Ceiba, iar sufletele morților urcau sau coborau prin el.

În America Centrală și Caraibe, Ceiba era considerat locuința spiritelor – locul unde, noaptea, sufletele strămoșilor se adunau în el. Mulți oameni evitau să stea sub Ceiba după apus.

Șamanii credeau că pomul este o poartă între lumi, pe unde spiritele naturii coboară. În timpul transelor, sufletul șamanului „urca” pe Ceiba pentru a primi viziuni.

În tradițiile afro-caraibiene, un Ceiba plantat la marginea satului era considerat protector al comunității. Sub el se făceau jurăminte sacre și se țineau judecăți. Dacă arborele se usca, era văzut ca semn de schimbare sau dezastru.

Din fructele Ceiba se obține kapok, o fibră naturală folosită ca umplutură pentru perne, saltele și veste de salvare, deoarece plutește pe apă. Lemnul de Ceiba este foarte ușor și moale – ideal pentru sculptură. Se folosește la canoe, măști rituale, sculpturi și instrumente muzicale.

În unele culturi, din Ceiba se fac altare, bastoane șamanice și talismane, iar folosirea lemnului fără permisiune rituală este interzisă.

Scoarța copacului este folosită pentru ceaiuri sau decocturi care reduc febra și durerile articulare, având un puternic efect antiinflamator. Frunzele se folosesc pentru ceaiuri calmante și sedative sau se aplică extern, pentru răni, inflamații și mușcături de insecte.

Florile au efect expectorant și ajută la afecțiuni respiratorii, dar sunt folosite și în ritualuri de purificare. Din semințe se obține un ulei cu efect emolient, folosit pentru piele uscată și dureri musculare.

Dacă ajungi în America Latină, nu ezita să stai sub un arbore de Ceiba – se spune că aduce claritate mentală.