Eat me. Salata de boeuf

În universul capricios al gastronomiei, unde tradiția dansează cu inovația și fiecare lingură are o poveste de spus, puține preparate reușesc să unească un continent întreg sub același gust nostalgic precum salata de boeuf. În spatele acestei vedete a meselor festive românești se ascunde o istorie cosmopolită, o rețetă cu pașaport rusesc și inimă franțuzească: salata Olivier.

Legenda spune că, prin secolul al XIX-lea, un bucătar belgian numit Lucien Olivier — chef la renumitul restaurant Hermitage din Moscova — a decis să uimească aristocrația rusă cu o creație opulentă. Ingredientele? Carne de vânat, raci, caviar, trufe și o maioneză secretă, preparată după o formulă păzită mai atent decât bijuteriile coroanei. A fost un triumf culinar, un amestec îndrăzneț între lux și surpriză, care a cucerit gusturile rafinate ale epocii.

Pe măsură ce a călătorit spre vest, salata Olivier s-a reinventat: vânatul a devenit carne de vită, racii s-au transformat în murături, iar trufele — în cubulețe de morcov și cartof. Așa s-a născut, în bucătăriile românilor, salata de boeuf care nu lipsește de la masa de sărbători.

Prepararea ei e o coregrafie precisă — o simfonie de cubulețe gustoase și culori pastelate. Cartofi, morcovi, mazăre, castraveți murați, carne fiartă și un ocean catifelat de maioneză. Fiecare bucățică trebuie să aibă dimensiunea perfectă pentru a se contopi armonios în gustul final. Iar decorul de la suprafață — acel mozaic de legume aranjate cu o grijă aproape artistică — e scena pe care gospodina își semnează opera: un trandafir gogoșar, o dantelă de maioneză sau un soare din morcov fiert. Salata de boeuf nu e doar un preparat.

E un ritual. Apare la mesele de Crăciun și de Paște, la aniversări și la revelioane, ca o amintire vie a copilăriei și a bucuriei de a împărți ceva bun.

Și poate că, dacă Lucien Olivier ar gusta astăzi o porție din reinterpretarea românească a creației sale, ar zâmbi complice și ar ridica pălăria: „Voilà! Voilà la magie!” Căci, între un cartof bine fiert și o lingură generoasă de maioneză, se ascunde ceva mai mult decât o salată — se ascunde arta de a transforma simplitatea în sărbătoare. Elegantă și colorată, salata de boeuf rămâne un paradox delicios. Simplu și gustos…poftă bună!