Istoria sărutului e mai lungă decât istoria omului

• Originea sărutului datează de cel puțin 21 de milioane de ani, nu este exclusiv umană.
• Studiul condus de Matilda Brindle analizează comportamentul la primate.
• Comportamentul sugerează o funcție socială importantă, dincolo de romantism.

La început a fost sărutul. De la primul fior al iubirii la gestul solemn al despărțirii, sărutul te-a fascinat dintotdeauna. Dar ce-ar fi dacă v-am spune că acest ritual uman, plin de mister și semnificație, are rădăcini mult mai adânci decât am crezut? Un studiu recent, publicat în Evolution and Human Behavior, ne poartă înapoi cu cel puțin 21 de milioane de ani, la primate timpurii. Matilda Brindle, cercetătoare la Oxford, subliniază paradoxul: „Sărutul este oarecum riscant”, sugerând că beneficiile sale, precum consolidarea legăturilor sociale, depășesc cu mult riscurile de transmitere a bolilor.

Studiul coordonat de Matilda Brindle consideră că originile sărutului ajung acum cel puțin 21 de milioane de ani în urmă, în rândul strămoșilor noștri primate. Această descoperire redefinește percepția asupra sărutului, transformându-l dintr-un apanaj cultural modern într-o moștenire evolutivă străveche.

O istorie mai veche decât credeam

Până de curând, analiza evolutivă a sărutului a fost sporadică și nesistematică. Ideea cea mai la îndemână era aceea că sărutul ar fi o inovație culturală relativ recentă. Ar fi apărut într-un context specific uman, cel mult la primatele superioare. Totuși, un grup de cercetători a decis să abordeze această perspectivă. „Este oarecum uimitor pentru mine că oamenii nu au privit acest lucru dintr-o perspectivă evolutivă până acum,” a declarat Matilda Brindle, biolog evoluționist la Universitatea Oxford și coordonatoarea studiului. „Au existat câteva persoane care au lansat idei, dar nimeni nu a făcut-o într-un mod sistematic.” Studiul ei, prin analizarea unor observații extinse asupra comportamentului de contact oral la diverse specii de primate, indică o cronologie mult mai veche, plasând „primul sărut” evolutiv în perioada Miocenului timpuriu, acum 21 de milioane de ani.

Riscuri și beneficii: o ecuație complicată

Înseamnă că sărutul a fost chiar înainte de om. Dacă sărutul este atât de răspândit în regnul animal, care sunt motivele sale evolutive. Mai ales având în vedere riscurile asociate, cum ar fi transferul de boli? „Sărutul este oarecum riscant,” a adăugat Brindle. „Te apropii foarte mult de gura unui alt animal. Ar putea exista boli. Pentru mine, asta sugerează că este important. Trebuie să existe anumite beneficii pentru acest comportament.” În ciuda acestui potențial dezavantaj, persistența și ubiquitatea sărutului la multe specii, în special la primate, indică o funcție adaptativă puternică. Printre explicațiile comune se numără evaluarea partenerului (halena sau alte „steaguri roșii” putând influența decizia de împerechere), stimularea receptivității sexuale și, în contexte platonice, consolidarea legăturilor sociale, similar cu îngrijirea reciprocă. Astfel, beneficiile sociale și reproductive depășesc, se pare, costurile biologice.

Ce este, de fapt, un sărut?

Pentru a reconstrui cu acuratețe arborele genealogic al sărutului, a fost esențială o definiție riguroasă a acestuia. Una care să depășească conotațiile exclusiv romantice sau umane. Studiul a exclus contactele orale antagoniste sau pe cele legate de transferul de hrană (cum ar fi regurgitarea parentală). Așadar, sărutul a fost definit ca „o interacțiune non-antagonistică implicând contact oral-oral direcționat, intraspecific, cu o anumită mișcare a buzelor/părților gurii și fără transfer de hrană.”

Această definiție precisă a permis o analiză comparativă la scară largă. Prin alimentarea datelor despre sărut la diverse specii de primate în modele evolutive, cercetătorii au ajuns la concluzia că strămoșul comun al oamenilor, bonobo și al cimpanzeilor, probabil practica sărutul acum 21 de milioane de ani.

Astfel, ceea ce consideram un gest profund uman se dovedește a fi o parte integrantă a moștenirii noastre biologice, cu o istorie fascinantă și complexă, încă incomplet explorată. În politică ai exemplul sărutului real dintre Leonid Brezhnev și Erich Honecker, sărutul frățesc din comunism. Dar ai și sărutul inventat de publicitate între Papa Francisc și imamul din Cairo, sărutul falsificat, care nu a avut loc, dar a fost prelucrat pentru publicitate.