În inima Mexicului, acolo unde soarele sărută câmpiile de porumb, iar aerul poartă aroma tradițiilor străvechi, a luat naștere un preparat care împachetează gustul istoriei cu bucuria adunărilor în jurul mesei: tamalele.

Numele lor vine din limba aztecilor, unde tamalli înseamnă „înfășurat”. Preparatul a fost consumat încă din epoca civilizațiilor aztece și mayașe, fiind menționat în cronici vechi de peste 2.000 de ani. O legendă spune că Tzitzimitl, zeița stelelor și a întunericului, și-a sacrificat nepotul — zeul porumbului tânăr — pentru ca omenirea să poată fi hrănită. Din mormântul lui a crescut primul fir de porumb, iar din acel porumb sacrificial s-ar fi făcut prima tamală.

De-a lungul timpului, tamalele au fost hrana ideală pentru războinici și mesageri. Portabile, hrănitoare și incredibil de versatile, ele erau preparate în ritualuri religioase și sărbători, ca ofrandă pentru zei și deliciu pentru muritori.

Recomandări

TOM STURRIDGE ESTE IAR SANDMAN
CASELE DE MODĂ MIZEAZĂ LITERAR
ȘEFUL OPEN AI ÎȚI PREZINTĂ NOUL TĂU COLEG
FRIENDS DON'T LIE
HORIA SABO MIZEAZĂ PE AI DREPT GENERATOR DE FORȚĂ DE MUNCĂ

Prepararea lor e un ritual în sine — unul care cere timp, mâini dibace și multă dragoste.

Totul începe cu aluatul: făină de porumb (masa harina), amestecată cu untură (sau unt), sare și puțin praf de copt. Apoi se adaugă supă fierbinte pentru a obține o textură moale, ușor aerată. Umpluturile sunt variate — carne de porc sau pui, gătită în sosuri picante ori aromate, brânză topită, legume sau, pentru versiuni dulci, fructe confiate și scorțișoară. Aluatul și umplutura se așază cu grijă în frunze de porumb sau de bananier, se împachetează atent și se așază vertical într-un vas cu aburi, unde fierb cam o oră — sau până când mirosul devine irezistibil.

În timpul sărbătorii „Día de la Candelaria”, tamalele sunt vedetele mesei. Cine găsește păpușa ascunsă într-una trebuie să organizeze următoarea petrecere.

În cultura contemporană, tamalele sunt în continuare sinonime cu „dragostea la pachet” — la propriu. În animația Coco (2017), abuelita îi oferă lui Miguel o doză zdravănă de afecțiune sub formă de tamale fierbinți.

Așadar, când deschizi o tamală aburindă, parcă desfaci o amintire — una caldă, cu gust de acasă. Simplu și gustos, așa că… ¡Buen provecho!

Partenerii noștri