- Un nou tiranozaur, Labocania aguillonae, zguduie arborele genealogic al dinozaurilor.
- Fosila, ignorată timp de 20 de ani, dezvăluie secretele evoluției geografice.
- Mexicul devine un punct fierbinte pentru paleontologi.
Descoperirea unei noi specii de tiranozaur în Mexic, Labocania aguillonae, a stârnit entuziasmul comunității științifice, oferind o perspectivă inedită asupra evoluției acestor prădători feroce. Fosila, care a zăcut neobservată timp de aproape două decenii, a fost reevaluată recent, dezvăluind caracteristici unice care o diferențiază de rudele sale nordice, precum faimosul Tyrannosaurus rex.
Un mister dezgropat din deșert
Descoperită în anul 2000 în deșertul Chihuahua, fosila a fost inițial trecută cu vederea din cauza stării sale precare. Cu toate acestea, o analiză mai atentă a scos la iveală trăsături distinctive, indicând o specie nouă. Spre deosebire de T. rex, cu o constituție robustă, Labocania aguillonae era un tiranosaur cu picioare lungi și o construcție mai ușoară, sugerând un stil de vânătoare diferit. Ochii mari și botul puternic indică faptul că acest dinozaur vâna în condiții de lumină scăzută, țintind prăzi vulnerabile.
„Paleontologia este o știință istorică, o tentativă de a înțelege trecutul prin intermediul vestigiilor fosile”, explica paleontologul Jack Horner, consacrat prin descoperirile sale în domeniul dinozaurilor.
Diferențe geografice și evoluție
Descoperirea Labocaniei aguillonae susține ipoteza existenței unui grup distinct de tiranosauri sudici, adaptat la condițiile climatice și geografice specifice regiunii. În timp ce tiranosauri nordici, precum Albertosaurus, prezentau caracteristici fizice specifice, Labocania aparținea unui grup numit Teratophonii, strâns legat de Tyrannosaurus rex, dar cu trăsături unice. Aceste diferențe sugerează că tiranosauri au evoluat diferit în funcție de mediu, adaptându-se la resursele disponibile și la provocările specifice ale fiecărei regiuni.
Cu toate acestea, există și voci sceptice în comunitatea științifică. „Absența dovezilor nu este dovada absenței”, remarca Neil de Grasse Tyson, astrofizician renumit.
O perspectivă nouă asupra diversității în materie de tiranozaur
Descoperirea Labocaniei aguillonae subliniază importanța continuării cercetărilor paleontologice în regiuni mai puțin explorate, cum ar fi Mexicul. Cu fiecare nouă fosilă descoperită, imaginea complexă a evoluției dinozaurilor devine mai clară. Diferențele clare sunt între tiranozaurii nordici și cei sudici. Este cazul lui T. rex masiv și Labocania suplă. Asta demonstrează că acești prădători s-au adaptat cu succes la diverse medii. Astfel s-au diversificat geografic. Chiar dacă fosilele Labocaniei sunt incomplete, ele oferă o perspectivă valoroasă asupra evoluției tiranozaurilor, ajutând la conturarea unei imagini mai complete a diversității acestor dinozauri pe continentul nord-american.