- Cercetătorii de la Showa Pharmaceutical University din Japonia au măsurat ce se întâmplă când stai 5 minute lângă cafea proaspăt preparată fără să bei: 20 de studenți de 20–29 de ani au raportat mai puține sentimente negative, iar EEG-ul a arătat o creștere a unui „index de relaxare”.
- Cea mai mare limitare: studiul nu a avut o condiție de control, aroma nefiind comparată cu o cameră fără miros, cu alt miros sau cu un placebo, așa că nu se poate stabili dacă aroma a produs schimbările; eșantionul a fost mic, iar ritmul cardiac și variabilitatea lui nu s-au schimbat semnificativ.
- Nu ai niciun motiv să-ți înlocuiești cafeaua de dimineață cu cinci minute de mirosit — iar dacă simți că aroma îți îmbunătățește ziua înainte de prima gură, s-ar putea să fie o asociere învățată; următorul studiu de urmărit compară cafeaua cu o cameră fără miros și cu un alt miros familiar, pe un eșantion mai mare.
Cercetătorii de la Showa Pharmaceutical University din Japonia au vrut să afle ce se întâmplă în creier și în corp când stai lângă cafea proaspăt preparată, fără să bei. Studiul lor a apărut în Nutrients. La experiment au participat 20 de studenți, cu vârste între 20 și 29 de ani. În 5 minute petrecute lângă cafeaua proaspăt preparată, participanții au raportat mai puține sentimente negative. Nimeni nu băuse nimic.
Cercetătorii au preparat 20 de grame de cafea măcinată cu 400 de mililitri de apă încălzită la 85 °C. Vasul a stat la aproximativ 50 de centimetri de fiecare participant. Voluntarii au respirat normal, în timp ce aroma se răspândea în cameră. Înainte și după pauza aromatică, au completat un chestionar despre tensiune și anxietate, depresie și dezamăgire, furie și ostilitate, vigoare, oboseală și confuzie. Activitatea cerebrală și ritmul cardiac au fost înregistrate cu o bandă portabilă, iar variabilitatea ritmului cardiac cu un dispozitiv purtabil separat. Scorurile de tulburare a stării de spirit au scăzut, iar după ajustarea pentru comparații multiple, reducerile la oboseală, tensiune și anxietate, confuzie, depresie și dezamăgire au rămas semnificative. Vigorul, însă, nu a crescut semnificativ — aroma pare să fi redus volumul sentimentelor negative, nu să fi produs un val brusc de energie. Cercetătorii au detectat și o creștere a unui „index de relaxare” derivat din EEG, calculat din contribuțiile relative ale undelor alfa, beta și theta. Efectul standardizat a fost mare, dar creșterea absolută a fost modestă.
Cea mai mare limitare a studiului: nu a existat o condiție de control. Cercetătorii nu au comparat aroma de cafea cu o cameră fără miros, cu un alt miros sau cu un placebo. Prin urmare, nu pot stabili dacă aroma de cafea a produs schimbările observate.
Cinci minute de odihnă liniștită le-ar fi putut îmbunătăți starea participanților. La fel, s-ar fi putut obișnui cu laboratorul sau ar fi putut aștepta ca mirosul de cafea să-i facă să se simtă mai bine. Cercetătorii nu au evaluat sistematic cât de des beau voluntarii cafea, dacă le place, cât de familiară le este aroma sau cât de bine miros. Eșantionul a fost mic și limitat la studenți tineri. Concentrația aromei și condițiile de mediu nu au fost monitorizate sistematic, iar înregistrările au venit de la un dispozitiv EEG de consum. Nici inima nu a părut să participe la pauza de cafea — nici ritmul cardiac, nici variabilitatea lui nu s-au schimbat semnificativ. Participanții cu cele mai mari îmbunătățiri ale stării de spirit nu au avut neapărat cele mai mari schimbări EEG. Un studiu separat din 2018 a descoperit că oamenii s-au descurcat mai bine la sarcini analitice când au fost expuși la un miros de tip cafea: mirosul le-a crescut așteptările de a performa, ceea ce sugerează că asocierile învățate sau un efect de tip placebo pot contribui.
Pentru tine, asta înseamnă că nu ai niciun motiv să-ți înlocuiești cafeaua de dimineață cu cinci minute de mirosit plin de speranță. Dar data viitoare când cafeaua îți îmbunătățește ziua înainte de prima gură, merită să te întrebi dacă creierul tău a intrat deja în pauza de cafea. Deocamdată, tot ce poți reține sigur e că cercetătorii au măsurat o schimbare într-un index EEG calculat, nu o dovadă că aroma a relaxat creierul — și nu se știe nici dacă o schimbare de această magnitudine înseamnă relaxare reală, fiziologică. Următorul pas pe care să-l urmărești: un studiu randomizat mai mare, care să compare cafeaua cu o cameră fără miros și cu un alt miros familiar, măsurând în același timp obiceiurile, preferințele și așteptările participanților.