Africa își cere dimensiunile reale pe harta lumii

• Uniunea Africană militează pentru proiecția Equal Earth, pentru o hartă mondială mai corectă.
• Proiecția Mercator diminuează dimensiunea Africii, afectând percepția globală.
• Dependența cartografiei digitale de Mercator reprezintă o provocare majoră.

Când te uiți pe o hartă obișnuită, Rusia pare mult mai mare decât întregul continent african. În realitate Africa are 30.221.532 km², în timp ce Rusia adună doar 17.075.200 km². De secole, harta lumii ne prezintă o imagine distorsionată a Africii, diminuând dimensiunile sale reale și, implicit, importanța sa la nivel global. Proiecția Mercator, deși utilă pentru navigație, umflă dimensiunile suprafețelor terestre situate mai aproape de poli, făcând ca Africa să pară mai mică decât este în realitate.

Această reprezentare cartografică eronată a alimentat o mișcare care pledează pentru adoptarea proiecției Equal Earth, cu scopul de a oferi Africii recunoașterea cuvenită. Cu toate acestea, natura profund înrădăcinată a hărții Mercator, mai ales în cartografia digitală, reprezintă un obstacol considerabil.

Apelul la dreptate cartografică

Uniunea Africană (UA) a aprobat oficial campania „Correct the Map” (Corectează Harta), pledând pentru adoptarea pe scară largă a proiecției Equal Earth. Selma Malika Haddadi, vicepreședintă a Comisiei UA, susține că proiecția Mercator prezintă în mod nedrept Africa ca fiind „marginală”, în ciuda faptului că este al doilea cel mai mare continent din lume, atât ca suprafață, cât și ca populație. Această marginalizare, susține campania, are consecințe reale, contribuind la o lipsă globală de atenție și investiții în Africa. Unii susținători merg chiar mai departe, afirmând că această amprentă cartografică diminuată afectează nu doar modul în care lumea vede Africa, ci și modul în care africanii se văd pe ei înșiși, impactând sentimentul lor de identitate și mândrie.

Moștenirea lui Mercator

Contextul istoric al proiecției Mercator complică și mai mult problema. Creată în 1569 de cartograful flamand Gerardus Mercator, scopul său principal era de a ajuta marinarii să navigheze pe mare. Prin menținerea unghiurilor și direcțiilor precise, proiecția Mercator asigura că o linie dreaptă pe hartă corespunde unei rute drepte pe mare. Acest lucru s-a dovedit neprețuit în timpul epocii marilor descoperiri, facilitând explorarea și comerțul. Cu toate acestea, acest avantaj a venit cu prețul distorsionării dimensiunii suprafețelor terestre, în special cele mai îndepărtate de ecuator. Designerul Kai Krause a realizat în 2010 o hartă care ilustra percepțiile eronate în legătură cu dimensiunile continentului african. „Poți încadra în Africa toate suprafețele terestre ale Statelor Unite continentale, Chinei, Indiei, Japoniei și celei mai mari părți a Europei și tot mai rămâne loc.”, explica designerul german.

O nouă perspectivă

Proiecția Equal Earth, creată în 2018, abordează distorsiunile inerente proiecției Mercator, reprezentând cu precizie dimensiunile relative ale suprafețelor terestre. Acest lucru asigură că Africa primește cota sa echitabilă de pixeli, indiferent de apropierea sa de poli. Proiecția Equal Earth poate sacrifica o parte din forma suprafețelor terestre ale Pământului. Dar prioritizează acuratețea suprafeței, oferind o recalibrare binevenită a hărții lumii. Fara Ndiaye, co-fondatoarea Speak Up Africa, a declarat: „Hărțile nu sunt neutre. Nu au fost niciodată menite să fie. Ele modelează modul în care învățăm, modul în care ne imaginăm puterea, modul în care ne vedem pe noi înșine.” Trecerea la proiecția Equal Earth ar putea, prin urmare, să promoveze o înțelegere mai echitabilă și mai precisă a lumii.

În ciuda aprobării UA și a sprijinului tot mai mare pentru proiecția Equal Earth, dominația hărții Mercator rămâne o provocare. Mai ales în domeniul digital. Grila rectangulară a proiecției Mercator este ideală pentru hărțile cu zoom, făcând-o alegerea preferată pentru platformele de cartografiere online. Depășirea acestui avantaj tehnologic va avea nevoie de un efort susținut și de inovație. Cu toate acestea, campania de corectare a hărții reprezintă un pas semnificativ către revendicarea locului de drept al Africii pe scena globală.