Sulawesi este locul în care vezi cele mai vechi semne de artă

• Cea mai veche artă rupestră cunoscută, o ștampilă de mână veche de 67.800 de ani, a fost descoperită în Sulawesi, Indonezia.
• Această descoperire rescrie istoria culturii simbolice umane, mutând centrul de greutate din Europa spre Asia de Sud-Est.
• Arta rupestră oferă indicii cruciale despre primele migrații umane spre continentul Sahul (Australia și Noua Guinee).

Imaginea primelor creații artistice umane a fost mult timp dominată de peșterile europene. Picturile rupestre din Franța și Spania erau considerate leagănul culturii simbolice. Această perspectivă eurocentrică, profund înrădăcinată în arheologia secolului XX, este însă radical reformată de o descoperire recentă în Indonezia. Echipa de cercetători condusă de Maxime Aubert și Adhi Oktaviana a dezvăluit lumii cea mai veche artă rupestră datată până acum. Este o urmă de mână veche de cel puțin 67.800 de ani, găsită în peșterile din Sulawesi. Această revelație nu doar că extinde cronologia creativității umane cu zeci de milenii. Ci plasează Asia de Sud-Est, o regiune vitală pentru înțelegerea migrațiilor timpurii, în centrul discursului despre nașterea gândirii simbolice.

O amprentă din adâncul timpului

Descoperirea a avut loc în peștera Liang Metanduno, de pe insula Muna, în arhipelagul indonezian. Aici, arheologul Adhi Agus Oktaviana a identificat o serie de contururi de mână roșii. Toate realizate prin suflarea pigmentului peste o mână presată pe peretele peșterii. Un aspect fascinant este că unele dintre aceste amprente prezentau degete modificate, ascuțite, asemănătoare cu ghearele unui animal. Prin analiza unor mici cantități de uraniu din straturile minerale depuse deasupra și dedesubtul picturilor, echipa a reușit să stabilească o datare extrem de precisă.

„Vârsta conturului de mână din Muna arată că primii oameni moderni care au locuit în Nusantara în epoca Pleistocenului târziu aveau deja o cogniție sofisticată”. Este declarația lui Adhi Agus Oktaviana, subliniind capacitatea de gândire abstractă a acestor artiști antici. Cu cel puțin 67.800 de ani vechime, această urmă de mână devine cea mai veche artă rupestră datată cu certitudine din lume. Ea depășește cu peste 30.000 de ani cele mai vechi exemple europene. Modificarea degetelor sugerează o semnificație simbolică profundă, posibil legată de înțelegerea relațiilor om-animal în acea societate.

Rescrierea hărții creativității umane

Această descoperire fundamentală redefinește complet înțelegerea noastră asupra originii și distribuției creativității umane. Viziunea predominantă, conform căreia „am devenit cognitivi moderni când am ajuns în Europa de Vest”. Maxime Aubert arată că teoria aceasta a fost de mult contestată, însă noile dovezi din Sulawesi oferă o contra-argumentație irefutabilă. Faptul că o artă atât de veche și sofisticată a fost produsă în Asia de Sud-Est demonstrează că comportamentul simbolic, incluzând arta, povestirea și marcarea identității, era deja bine stabilit în această regiune mult înainte de sosirea oamenilor moderni în Europa.

„Mulți oameni credeau că am devenit cognitivi moderni când au ajuns în Europa de Vest”, explică Aubert. Ea adăugă faptul că noile tehnici de datare, precum cea bazată pe uraniu-seriu, permit acum să demonstrăm că „oamenii inteligenți au trăit în regiune cu mult înainte ca oamenii moderni să pună piciorul în Europa”. Această lungă secvență de artă rupestră în Sulawesi, continuând până la maximumul glaciar de acum 20.000 de ani, arată că expresia simbolică nu a fost o inovație izolată, ci o tradiție culturală durabilă.

Ecoul trecutului în migrația către Sahul

Implicațiile acestei descoperiri depășesc cu mult istoria artei. Ele oferă indicii esențiale despre una dintre cele mai spectaculoase realizări ale speciei noastre. Este vorba de migrația către Sahul, supercontinentul format din Australia și Noua Guinee. Această călătorie, care a necesitat traversări deliberate ale oceanului în urmă cu aproximativ 65.000-60.000 de ani, reprezintă un dintre cele mai vechi călătorii maritime pe distanțe lungi cunoscute. Arta rupestră recent datată în Sulawesi se află direct pe ruta migratorie nordică. Oferă astvel cele mai vechi dovezi directe ale prezenței umane moderne pe acest coridor cheie.

„Este minunat să vedem arta conservată și datată, oferind o mică fereastră către o gamă largă de activități care adesea lipsește în [arheologia] acestei adâncimi temporale”, a afirmat Helen Farr, arheolog maritim la Universitatea din Southampton, confirmând că descoperirea susține cercetările genetice privind popularea Sahulului. Așadar, artiștii din peșterile din Sulawesi au fost, foarte probabil, parte din populația care a traversat ulterior marea. Sunt cei care au devenit strămoșii indigenilor australieni și papuași. Așa a concluzionat și Maxime Aubert. „Este o fereastră intimă pentru a privi în trecut”, sugerând că alte enigme ale creativității umane ar putea zace încă nedescoperite în vastul arhipelag indonezian.