Pisica manul, felina care-și încălzește lăbuțele stând pe coadă

• Pisica manul (Otocolobus manul) trăiește în stepele și zonele montane din Asia Centrală, inclusiv Mongolia, China și Rusia, fiind considerată una dintre cele mai vechi specii de feline moderne.
• Felina are un aspect masiv, dar de fapt e cât o pisică domestică, cu blana deasă și coada stufoasă folosită ca izolație pentru labe în nopțile reci.
• Deși pare morocănoasă, Pisica manul este timidă. Este activă la amurg, când vânează rozătoare. Își utilizează camuflajul perfect pentru a se ascunde de prădători în peisajele austere.

Dintre toate pisicile sălbatice ale lumii, manulul — sau pisica lui Pallas — este exemplul suprem al supraviețuirii la extreme. De peste cinci milioane de ani, această specie cu aspect „extraterestru” a traversat Asia Centrală. Înfruntă geruri, vânturi uscate și peisaje neprimitoare. Blana sa groasă și coada stufoasă nu sunt doar podoabe. Ele sunt instrumente vitale pentru conservarea căldurii. Mai ales atunci când felina stă pe coadă ca să-și încălzească lăbuțele. Felina rămâne dificil de observat, preferând crevasele stâncoase și vizuinile abandonate, unde se ascunde de ochii prădătorilor și ai cercetătorilor.

Manul, o pisică cu trucuri ascunse

Dr. Sarah O’Brien, zoolog la Felidae Conservation Fund, explică: „Manulul are o blană mai deasă decât orice felină de talie mică. Are fire de păr alb pe vârfuri. Asta îi conferă un aspect înghețat—camuflaj perfect pentru stepele cu iarnă lungă. Adesea, manulul stă pe coadă pentru a-și proteja membrele de frig. Acest obicei nu este întâlnit la alte pisici sălbatice din regiune.” Contrastul față de „grumpy cat-ul” de internet e evident: în realitate, speciile moderne au pupile rotunde pentru percepția adâncimii și scot sunete ca niște câini mici sub stres. Adaptări total neobișnuite pentru familia felinelor.

Vânătorul invizibil al stepelor

Sascha Pare, autoarea și cercetătoare în domeniul comportamentului felin, susține: „Pisica manul nu e mai mare decât o pisică domestică, însă aspectul brusc masiv e dat doar de blană. În realitate, este un vânător timid, care își petrece zilele ascuns și atacă doar la amurg rozătoarele, șopârlele sau păsările care îi potolesc foamea.” Spre deosebire de alte specii, Pisica manul poate supraviețui la temperaturi extreme și are teritorii mari, acoperind până la 18 km² pentru a găsi suficientă hrană.

Redescoperi misterul sălbatic

Pisica manul rămâne una dintre cele mai misterioase și vechi feline din lume. Supraviețuiește grație ingeniozității morfologice. Blană hyper-densă, comportament nocturn și o coadă folosită ca „pernă termică”. Devine tot mai rară din cauza fragmentării habitatului și pierderii prăzii. Dar exemplarele bine adaptate continuă să definească caracterul stepelor asiatice. Totodată, manulul inspiră admirație și cercetare amplă, fiind un simbol discret al evoluției felinele moderne din Eurasia.